Para que sirve un diferencial

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A los petroleros les encanta su terminología. Colector, par, diferencial. Los entusiastas utilizan estos términos con gran desenfreno, mientras que el automovilista medio asiente con la cabeza sin saber muy bien de qué se está hablando.
Si eres un fanático de Top Gear o de su rival de gran presupuesto: The Grand Tour, puede que reconozcas la expresión “diferencial de deslizamiento limitado”. Probablemente sepas que es algo positivo y que se utiliza en vehículos de alto rendimiento, pero quizá no sepas exactamente por qué.
En pocas palabras, un diferencial es un sistema que transmite el par motor a las ruedas. El diferencial toma la potencia del motor y la divide, permitiendo que las ruedas giren a diferentes velocidades.
Ahora intenta pegar las ruedas al eje de la paja. Notarás que ahora las ruedas resbalan y se deslizan por el suelo al intentar girar. Esto se debe a que cada una de las ruedas tiene que recorrer una distancia diferente, pero están bloqueadas juntas en un solo eje.
Vamos a subir de nivel. Imagina que intentas girar un vehículo de 2 toneladas a 100 km/h con estas ruedas bloqueadas. Las ruedas no van a saltar por la carretera. Están siendo empujadas con fuerza contra el asfalto. Estas enormes fuerzas ponen una enorme tensión en toda la estructura del vehículo.

Montaje diferencial

Este artículo necesita citas adicionales para su verificación. Por favor, ayude a mejorar este artículo añadiendo citas de fuentes fiables. El material sin fuente puede ser cuestionado y eliminado.Buscar fuentes:  “Diferencial” dispositivo mecánico – noticias – periódicos – libros – scholar – JSTOR (julio de 2015) (Aprende cómo y cuándo eliminar este mensaje de la plantilla)
El par de entrada se aplica a la corona dentada (azul), que hace girar todo el portador (azul). El portador está conectado a los dos engranajes solares (rojo y amarillo) sólo a través del engranaje planetario (verde). El par se transmite a los engranajes solares a través del engranaje planetario. El engranaje planetario gira en torno al eje del portador y acciona los engranajes solares. Si la resistencia en ambas ruedas es igual, el engranaje planetario gira sin girar sobre su propio eje, y ambas ruedas giran a la misma velocidad. Si el engranaje solar izquierdo (rojo) encuentra resistencia, el engranaje planetario (verde) gira también, permitiendo que el engranaje solar izquierdo disminuya su velocidad, con una aceleración igual del engranaje solar derecho (amarillo).

Para que sirve un diferencial en línea

El diferencial es casi tan antiguo como el propio automóvil y muy posiblemente incluso más. Sin él, es casi imposible domar cualquier vehículo de doble vía, por lo que se puede encontrar uno en cualquier coche. O dos… o incluso tres. Sin el “diff”, estaríamos conduciendo básicamente en línea recta sin importar hacia dónde giramos el volante. Y como probablemente estarás de acuerdo, eso no sería muy práctico.
No se sabe cuándo se diseñó y construyó exactamente el primer diferencial. Algunas fuentes dicen que fue tan pronto como el año 100 a.C., cuando los antiguos romanos utilizaban un mecanismo similar en los dispositivos de navegación naval. Sin embargo, el primer dispositivo mecánico plenamente documentado con la función de diferencial se encontró en China alrededor del año 1100 d.C. y también se utilizaba con fines de navegación. Estos dispositivos estaban incorporados en carros de dos ruedas, finamente elaborados y bastante extraños, que utilizaban mecanismos increíblemente avanzados y complicados en su interior para mantener su rayo apuntando al sur en todo momento.
En cualquier caso, y sin lugar a dudas, el primer diferencial moderno “parecido a un coche” fue patentado por el relojero francés Onésiphore Pecqueur en 1827 como parte de un “carro de vapor”, predecesor de los camiones actuales y una de las primeras máquinas que podrían considerarse un automóvil.

Qué es un diferencial en un coche

Como parte del conjunto del eje delantero y/o trasero, el diferencial desempeña un papel integral en la forma en que su coche realiza los giros. El diferencial está diseñado para accionar un par de ruedas permitiendo que giren a diferentes velocidades. Esta función proporciona RPM proporcionales entre las ruedas izquierda y derecha. Si el neumático interior gira 15 RPM menos en una curva que yendo en línea recta, entonces, el neumático exterior girará 15 RPM más que yendo en línea recta.
Por ejemplo, cuando su vehículo toma una curva, la rueda del exterior debe ir más rápido que la del interior. El diferencial distribuye cantidades iguales de par a ambas ruedas. Esto permite que las ruedas reaccionen a la resistencia, o proporcionen tracción, para que la rueda con más resistencia gire menos. La rueda con menos resistencia gira más rápido.
Algunos vehículos, como los karts, no están equipados con un diferencial. En este caso, las dos ruedas motrices se ven obligadas a girar a la misma velocidad, normalmente sobre un eje común accionado por un simple aparato de transmisión por cadena. Los vehículos de tracción delantera tienen un diseño diferente, ya que el conjunto de eje y diferencial se encuentra en el conjunto de eje de transmisión o transeje.